Comment fonctionne un distillateur d’eau
Les étapes du cycle de distillation
Un distillateur d’eau se compose généralement d’un réservoir en inox, d’une résistance à immersion et d’un condenseur. L’eau versée dans le réservoir est portée à ébullition par la résistance jusqu’à atteindre une température proche de 100 °C. À ce stade, l’eau passe progressivement de l’état liquide à l’état gazeux par évaporation. Les appareils sont programmés pour s’arrêter automatiquement autour de 115 °C afin de limiter tout risque de surchauffe et de préserver les composants internes.
Au cours de la phase d’évaporation, l’eau se sépare de la majorité de ses impuretés. Les sels minéraux, les métaux lourds, certains résidus organiques et diverses particules restent dans le fond du réservoir, tandis que la vapeur d’eau s’élève vers la partie supérieure de l’appareil. Cette vapeur est ensuite dirigée vers le condenseur, zone où elle est refroidie au contact d’une surface plus froide ou d’un circuit de refroidissement. Le passage par le condenseur permet à la vapeur de redevenir liquide.
L’eau redevenue liquide circule ensuite vers le bec de sortie du distillateur. Avant d’atteindre la carafe ou la bouteille de récupération, elle traverse un filtre placé à l’intérieur du bec verseur. Ce filtre agit comme une dernière barrière contre certaines substances résiduelles et contribue à améliorer le goût de l’eau distillée.
Le rôle des filtres et l’importance de l’entretien
La plupart des distillateurs d’eau domestiques sont équipés de filtres à charbon actif montés au niveau du bec verseur. Le charbon actif retient certains composés organiques volatils et des traces de chlore, ce qui permet d’obtenir une eau au goût plus neutre. D’autres types de filtres peuvent être présents, comme des filtres anticalcaires ou des filtres spécifiques contre le chlore et certains contaminants. Après ce passage final dans le filtre, le degré de purification atteint un niveau très élevé, souvent présenté comme proche de 99 % selon les fabricants.
La durée d’un cycle complet varie selon la puissance de l’appareil et la capacité du réservoir. Un distillateur domestique met souvent entre cinq et six heures pour traiter environ quatre litres d’eau. Ce débit implique une organisation minimale afin de disposer d’une quantité suffisante d’eau distillée au moment souhaité, par exemple en lançant un cycle en fin de journée pour une carafe prête le lendemain matin.
Le maintien des performances d’épuration repose sur un entretien régulier. Les impuretés laissées au fond de la cuve forment progressivement des dépôts qui peuvent être corrosifs. Un nettoyage périodique du réservoir permet de retirer ces résidus et de limiter l’usure de l’inox. Un produit détartrant adapté ou une solution spécifique pour les distillateurs peut être utilisé selon les recommandations du fabricant. Les filtres à charbon actif doivent également être remplacés à intervalles réguliers, souvent tous les six mois environ, afin de conserver une capacité optimale de filtration et un goût d’eau satisfaisant. Un distillateur entretenu de cette manière conserve plus longtemps son efficacité et assure une qualité d’eau stable au fil des utilisations.